Geboren am 9.10.1960 in Detroit, wurde ihm die Musik sprichwörtlich in die Wiege gelegt. Sein Vater spielte Tenorsaxophon und der kleine Kenny bekam zuhause regelmäßig Jazz zu hören. Während seiner Zeit an der High-School beschäftigte er sich mit der Musik von Charlie Parker und John Coltrane, er nahm auch Saxophonunterricht bei Bill Wiggins.

Garrett überlegte kurz, nach der High-School eine Universität zu besuchen, aber als ihn 1978 das Duke Ellington Orchester ein Engagement anbot, mußten die akademischen Berufspläne weichen. Er spielte über dreieinhalb Jahre in dem traditionsreichen Ensemble, das von Dukes Sohn Mercer Ellington geleitet wurde. Nachdem Kenny Garrett  1982 in New York Quartier bezogen hatte, spielte er zunächst beim Mel Lewis Orchestra und beim Dannie Richmond Quintett (das sich der Musik von Charles Mingus widmete). 1985 kann als das Jahr seines Durchbruchs bezeichnet werden, er spielte und machte Aufnahmen u.a. mit Art Blakey, Woodie Shaw, Freddie Hubbard und der Gruppe OTB.

Nur ein Jahr später wurde Miles Davis auf ihn aufmerksam, Garrett wurde engagiert, blieb fünf Jahre (bis zu Davis' Tod Ende 1991) und nahm vier Alben dessen Seite auf, darunter Amandla und Live Around The World.
Schon während seiner Zeit bei Miles veröffentlichte Garrett eigene Produktionen und ist als Sideman auf Duzenden Alben von Musikern wie Celdar Walton, Donald Byrd, Herbie Hancock, Al Jarreau oder Marcus Miller zu hören, um nur einige zu nennen. Sein Debut Introducing Kenny Garrett erschien bereits 1984 bei Criss Cross, gefolgt von den Alben Prisoner of Love und dem ausgezeichneten African Exchange Student (mit Ron Carter, b und Elvin Jones, dr), beide bei Atlantic erschienen.

Garrett steht seit Anfang der 90er bei Warner unter Vertrag und hat hier eine Reihe von bemerkenswerten Alben veröffentlicht, darunter die von Kritik und Publikum hervorragend aufgenommenen CD's Trilogy und Pursuance: The Music Of John Coltrane (mit Pat Metheny, g). Am 11. September 2001 begannen die Aufnahme-Sessions zum Album Happy People (2002), dabei entstanden auch schon 5 Tracks, die den Grundstock zur aktuellen Veröffentlichung Standard Of Language bilden.

1996 wurde Kenny Garrett vom Down Beat Readers Poll zum "Altsaxophonisten des Jahres" gewählt.

 

© 2002 WARNER JAZZ / Andreas Paff