Manche Alben fühlen sich an den Wänden des Metropolitan Museum of Art ebenso heimisch wie auf den windumtosten Poloplätzen des Coachella. Auf ihrem 2017 veröffentlichten Debütalbum GALLERY formen A R I Z O N A Gitarren, Keyboards und Gesang zu Pinselstrichen von Alternative-, Indie- und elektronischem Dance-Pop. Das in New Jersey beheimatete Songwriter- und Producer-Trio –  Zach [Gesang], Nate [Gitarre] und David [Keyboard] – behandelt seine Musik mit dem Bedacht und Fleiß der Alten Meister. 

„In unserem Heimatort Glen Rock, NJ jammten wir einst im Kellerstudio eines Ladens namens „The Galleria“, erinnert sich Zach. „Daher kommt der Titel. Die Songs fangen eine verrückte Zeit ein, die sich über das letzte Jahr in unseren Leben abspielte. Neben der coolen historischen Bedeutung transportiert der Titel auch die Aussage des Albums: dass man Gefühle und Momente zur Schau stellt, als wären sie in einer GALLERY“.

2016 begannen die langjährigen Freunde, im Musikgeschäft Wellen zu schlagen. Die Musiker, die sich seit ihren College-Tagen in Boston kennen und danach in Los Angeles und London phasenweise zusammen wohnten und aufnahmen, beschlossen, sich in Jersey unter dem Namen A R I Z O N A zu vereinen und ans Werk zu machen.

„Wir hatten zu diesem Zeitpunkt mit der Musik so ziemlich alles durch“, seufzt Zach. „Wir kamen heim und beschlossen, etwas komplett ohne Beschränkungen, Anforderungen, Ziele oder Benotungen zu tun. Wir wollten schlicht und einfach kreativ sein, um kreativ zu sein.“

Man kann wohl sagen, dass ihr (Nicht-)Plan funktioniert hat. Seit letzten Sommer bei Atlantic Records und der Artist Publishing Group unter Vertrag, hat die Band ohne viel Aufhebens eine Reihe von Singles veröffentlicht, die zahlloser Hörer rund um die Welt begeisterten. A R I Z O N A haben durchschnittlich beeindruckende 9 Millionen monatliche Hörer und sind die 142.-meistgestreamte Band weltweit. Binnen weniger als einem Jahr hat „I Was Wrong“ 78 Millionen Spotify-Streams gesammelt, „Oceans Away” mehr als 68 Millionen und „Cross My Mind“ bis dato 22 Millionen, dazu schaffen es ihre Songs regelmäßig auf begehrte Playlists wie „Today’s Top Hits“ und “New Music Friday”. Große Namen wie Robin Schulz oder Sam Feldt segneten die Tracks mit ihren Remix-Talenten, Medien wie Billboard, Nylon, Baeble Music, Galore, Dancing Astronaut waren von Anbeginn große Unterstützer, dazu kommen Auftritte bei renommierten Festivals wie Governors Ball, Lollapalooza, Firefly und Hangout Festival.

„Wir mögen es, einfach im Moment zu sein“, räumt Zach ein. „Es ist unglaublich. Wir würden so oder so Musik schreiben. Indem wir tun, was wir lieben, haben wir die Kontrolle über unseren Kurs übernommen und etwas so Positives erreicht, wie wir es uns in unseren kühnsten Träumen nicht hätten ausmalen können.“

Die 2017er-Single „Electric Touch“, geschrieben mit der viel beschäftigten Songwriterin Julia Michaels [Justin Bieber, Selena Gomez, Ed Sheeran], streift zunächst durch warme Pianoklänge, bevor es sich in den Dancefloor-tauglichen Refrain „Give me your electric touch“ ergießt. Synthies winden und wickeln sich um ein soulvolles Croonen und entfalten sich zu einer strahlenden, neonfarbenen Glückseligkeit. Dazu passend folgt das Video einem echten Liebespaar, das von der Band inspiriert wurde und quer durch die Lande reist, um ein Konzert zu besuchen. Nachdem sie die Hauptrollen in dem Clip gespielt hatten, feierten die beiden Liebenden ihr mutiges Coming-out.

„Das ist die größte Bestätigung überhaupt“, sagt Zach. „Es ist so schön, weil der Song sich wirklich um die Verbindung zweier Menschen in einem bestimmten Moment dreht, unabhängig davon, ob die Umstände es zulassen, dass er auch darüber hinaus anhält.“

GALLERY beginnt mit dem rumpelnden und kraftstrotzenden „Annie“. Echos klangvoller Stammestrommeln flankieren Zachs leidenschaftlichen und berauschenden Vortrag, bei dem man sich an Michael Jackson und Sting gleichermaßen erinnert fühlt.

„Manchmal gerät man mit seiner Freundin in einen Streit und verhält sich ein bisschen arschlochmäßig“, grinst er. „Es ist ein Eingeständnis, so nach dem Motto: ‚Ich weiß, dass ich manchmal ein ganz schöner Idiot bin, aber alles wird gut. Bleib an meiner Seite. Ich bin der Mann, und ich hab das Ding im Griff’. Es ist unbeschwert und spaßig.“

Zu den weiteren Hymnen des Albums zählen „Running“, das sich mit einem Glitch-artigen Stampfen zu erhebendem Gesang emporschwingt, und „Feed The Beast“, das geradezu unverschämt funky daherkommt, bevor es in ein atemberaubendes Falsett übergeht.

„Unser Style ist alternative Popmusik, bei der wir uns über die Melodien und Songwritings oftmals nicht endlos den Kopf zerbrechen“, berichtet Zach. „Wir versuchen nicht, besonders unkonventionell zu sein. Das Schreiben von Popmusik kommt uns auf natürliche Weise, da es ein Weg ist, ehrlich und ungefiltert zu sein, ohne dabei allzu tief nach Bedeutungen zu schürfen. Klanglich haben wir einen derartigen Spaß im Studio! Die Leute können die Texte wörtlich nehmen oder ihre eigenen Erfahrungen hineinlesen.“

Der Name A R I Z O N A lenkt den Fokus direkt auf die Musik. Inspiriert von einem Witz, den Dave über Nates „Arizona“-Hut im Studio riss, machte er absolut Sinn. „In dieser Band sollte es nie darum gehen, wie sie heißt, sondern um die Musik“, betont Zach. „Alles andere ist einfach nur oberflächlich. Es legt die Gewichtung auf die ach so tiefe Bedeutung des Namens.“

GALLERY ist A R I Z O N As allererstes Meisterwerk, und es ist dazu prädestiniert, in den Herzen seiner Hörer überall auf der Welt nachzuhallen. „Wenn die Leute unsere Musik hören, sollen sie sich einfach nur gut fühlen“, schließt Zach ab. „Von Kunst berührt zu werden, kann ein echter Ansporn zur Veränderung sein. Wir selbst haben es erlebt. Wenn sie durch die Kunst nur ein winziges Bisschen verändert werden – wer weiß, vielleicht wendet es auch um sie herum die Dinge zum Besseren.“