„Bei uns herrscht eine ziemlich gute Ausgewogenheit“, erklärt Creeper-Sänger Will Gould. „Bei uns versammeln sich all die Weirdos und Freaks an einem Ort!“ Und das ist auch kein Wunder: Seit ihrer ersten, restlos ausverkauften Show in ihrer Heimatstadt im August 2014 geht es mit den aus dem südenglischen Southampton stammenden Gothpunks steil bergauf: Nachdem die britische Formation auch die Massen im Londoner The Old Blue Last zum Toben brachte, begab man sich schnurstracks auf seine erste echte Tour als Support für Funeral For A Friend. Und nicht einmal ein Jahr später feierten Creeper die Live-Feuertaufe auf ihrem ersten großen Festival, dem legendären Download - in der Tasche ein frisch unterschriebener Plattenvertrag mit Roadrunner Records UK!

Doch wie bei den meisten Erfolgsgeschichten, die scheinbar über Nacht passieren, kommt der Durchbruch auch im Falle Creeper absolut nicht von ungefähr, sondern ist das Ergebnis von vielen Jahren harter Arbeit und unermüdlichem Engagement. Beeindruckt von der Lebendigkeit und Kraft ihrer heimischen Musikszene einerseits, sowie dem Ethos und dem politischen Bewusstsein des Hardcore auf der anderen Seite, rackerten sich Will Gould und Gitarrist Ian Miles in diversen Bands ab, während sich ihre Altersgenossen die Zeit an der Uni vertrieben. „Unsere Leidenschaft für die DIY-Punkszene bedeutete, dass sich die Musik, die wir anfänglich im Radio hörten, nach und nach zu unserem ganz persönlichen Lebensstil entwickelte“, ergänzt Miles. Damals jedoch alles andere, als ein luxuriöser Glamour-Lifestyle: Während ihres gemeinsamen Gigs mit Discharge in einem besetzten Haus musste man die eine oder andere Rotz-Attacke über sich ergehen lassen und verbrachte die Nächte nach den Auftritten nicht selten in seinem komplett eingeschneiten Bandbus. Turbulente Tourerfahrungen, die einzig und alleine durch die täglichen 30 Minuten des Live-Dampfablassen auf der Bühne entschädigt wurden.

Schon mit der Vorgängerband Our Time Down Here stand das dynamische Duo seinerzeit kurz vor dem Durchbruch. Als sich das Projekt schließlich dem Ende zuneigte, einigte man sich auf eine einfache Strategie: „Wir sagten uns: Lass` uns die Sache auf die aufregendste aller Arten zerstören“, erinnert sich Gould. „Wir haben damals große, theatralische Geschichten in wirklich winzigen Venues performt.“ Ein künstlerischer Ansatz, der später auch Creeper beeinflussen sollte. Doch vorerst öffneten sich für Gould die Tore zur Vorhölle. „Ich hatte das Gefühl, mein ganzes Leben würde den Bach runtergehen“, blickt er spürbar angefasst zurück. „Ich hatte keine Band, keinen Job und keine Kohle.“ Nachdem er irgendwann wieder in die Realität zurückgekehrt war, „wollte ich mich immer noch kreativ ausdrücken. Ian und ich haben zwar als Kumpels noch Sachen gemacht, trotzdem habe ich etwas vermisst.“

Monatelang wurde das Paar regelrecht von Ex-Hang The Bastard-Gitarrist Sina Nemati verfolgt, der sich als Abwechslung von seiner vorigen Hardcore-Band an etwas melodischeren und direkteren Klängen versuchen wollte. „Irgendwann beschlossen wir, uns an Halloween zu treffen und ihm mal eine Chance zu geben“, lacht Miles – der Augenblick, in dem das Fundament dessen gelegt wurde, was heute als Creeper bekannt ist. Und auch seinen Mitbewohner Dan Bratton holte Gould als Drummer mit an Bord, sobald dieser erkannt hatte, dass sein durch die Mitarbeit in verschiedenen Melodic Rockbands reichlich erfahrener Freund genau das nötige Quäntchen an Energie, Aggression und Präzision mitbrachte, die man sich wünschte. Komplettiert wurde das Line-Up schließlich durch Bassist Sean Scott, der zuvor als Sänger in einer Tech Death Metalband zu hören war. „Er zählt zu der Art Typen, die am Merch-Stand nach einem von allem fragen“, sind sich Gould und Miles einig. „Er ist der Jüngste in der Band. Und auch der Aufgedrehteste.“

Die Wurzeln von Creeper liegen auf der Hand: Misfits, Alkaline Trio, The Damned. Aber auch Einflüsse wie die finstere Endzeitromantik eines Nick Cave, der alles niederwalzende Metal Metallicas oder die extravagante Poppigkeit von Roxy Music und David Bowie fließen in den Sound der Briten mit ein. Ein wirksames Gegengift gegen den eher nüchternen Punk- und Hardcore-Trend dieser Tage. Schon mit ihrer in Eigenregie veröffentlichten Debüt-EP gelang es Creeper, ihren packenden Mix aus sofort ansteckender Energie, einer nach vorne gehenden Dynamik und düsteren Texten ziemlich beeindruckend auf Platte festzuhalten. „Dramatisch und traurig mit einer starken Tendenz zur Theatralik“, beschreibt Gould den Erstling. „Die Songs beschäftigten sich damit, was gerade in meinem Leben passierte, allerdings habe ich zusätzlich ein wenig an der Melodramatik-Schraube gedreht. Die Erlebnisse, die jeder von uns irgendwann durchmachen muss. Themen wie Zurückweisung und wie man mit diesen Situationen umgeht. Doch manchmal gibt es auch ein paar hoffnungsvolle Momente.“

Neben ihrer Musik verkörpern Creeper ihre ganz eigene Ästhetik, die sich vom Artwork bis zum Merchandising zieht. Inspiriert wird man dabei von alten Horror-Klassikern wie „Der Exorzist“, „Twilight Zone“, „The Phantom Of The Paradise“ sowie typischen Außenseiter-Streifen wie „Stand By Me“ oder „Heathers“. Einen kleinen Vorgeschmack auf ihren ganz besonderen Sinn für Visuals geben Creeper mit dem Video zu ihrem ersten Roadrunner-Track „Lie Awake“ – die Geschichte von Liebe, dem Leben und Besessenheit, die sich im Laufe des Jahres weiter fort spinnt.

Creeper stellen die erste britische Band seit mehr als eine Dekade dar, die direkt bei Roadrunner Records UK unterschrieben hat. Ein weiterer, elementarer Schritt bei ihrem Aufstieg. „Roadrunner verstehen uns und wissen, was sie tun“, so Gould weiter. „Einerseits ist es natürlich eine enorme Prestige-Sache, bei Roadrunner zu sein. Aber natürlich sind sie auch genau das richtige Label für uns. Ihre lange Geschichte kommt uns sehr zugute; schon als Kids haben wir davon geträumt, eines Tages bei Roadrunner zu unterschreiben!“ Ihr Roadrunner-Debüt feierten Creeper mit der „The Callous Heart“-EP, die unter der Ägide von Producer Neil Kennedy in den The Ranch Studios in ihrer Heimatstadt Southampton entstand. Das Magazin Rock Sound lobte: „Niemand hat so amtlich Gas gegeben, seit der junge Gerard Way auf `Three Cheers For Sweet Revenge` Gift und Galle spuckte“. Und auch das Kerrang! fand nur positive Worte: „Der Kult, für den man sogar sterben würde“.

Auch 2015 setzten Creeper ihre alte Tradition fort, jede Gelegenheit für ihre High-Energy-Auftritte zu nutzen. Neben renommierten Festivals wie dem Download, der Vans Warped Tour, dem 2000 Trees, dem Hevy Fest und Camden Rocks waren Creeper auf Tour mit Frank Carter & The Rattlesnakes, den Misfits, Funeral For A Friend, Moose Blood und Twin Atlantic. Ende letzten Jahres entschloss sich Gitarrist Sina Nemati, die Band zu Gunsten seiner Soundengineering-Karriere zu verlassen und wurde von Oliver Burdett ersetzt. Zeitgleich nahm man Live-Keyboarderin Hannah Greenwood – die schon auf „The Callous Heart“ zu hören war – als festes Mitglied in die Band auf.

Mit ihrer erneut von Neil Kennedy produzierten „The Stranger“-EP schlagen Creeper nun das nächste Kapitel auf, wie schon der atmosphärische Opener „The Secret Society“ demonstriert. Seinen Sinn für geschickt ausgeführte Poppunk-Attacken stellt das Sextett ebenfalls mit dem sofort ins Ohr gehenden „Valentine“ unter Beweis, während man seine „Black Mass“ im Geiste von Meat Loaf und Jim Steinman zelebriert. Und auch die letzten beiden Tracks „Misery“ und „Astral Projection“ zeigen die enorme Weiterentwicklung der englischen Gothpunks. Mit anderen Worten: Allerbeste Aussichten für Creeper, 2016 den großen internationalen Durchbruch zu landen.