Als Jack Gray 2019 seine Debüt-EP "Nights Like This" veröffentlichte, lernte die Welt einen vielseitig talentierten Künstler kennen, der einen klassischen DIY-Ansatz mit einer modernen, jungen Herangehensweise in Sachen Arrangement und Präsentation kombinierte.

"Ich denke musikalisch nicht in Genres", sagt Gray. "Ich habe seit meiner Jugend alles gehört, und genauso gehe ich nun auch als Songwriter an die Dinge heran."
Wer seine Musik hört, versteht sofort, was er meint. Seine Songs verwischen die Grenzen zwischen Pop-Charisma, R&B-Coolness und Rock-and-Roll-Schubkraft und unterstreichen die Vierfach-Begabung des jungen Australiers als Sänger, Multi-Instrumentalist, Songwriter und Producer, kombiniert mit einem selten guten Gespür für mitreißende Hooks und emotional nachklingende Arrangements. Gray singt mit einer scheinbar mühelosen Eindringlichkeit und legt ein unbekümmertes Auftreten an den Tag, das oftmals über das unermüdliche Arbeitsethos und die minutiöse Liebe zum Detail hinwegtäuscht, die in jeden seiner Tracks fließen. Wie man es auch von Zeitgenossen wie Dominic Fike, Clairo, Rex Orange County oder The 1975 kennt, scheren sich seine Produktionen wenig um traditionelle Trennlinien zwischen akustischen und elektronischen Elementen, sondern kombinieren diese zu einer hochgradig modernen Mixtur, die sich zugleich vertraut und ungemein experimentierfreudig anfühlt.

"Wenn ich Beats mache, ist es für mich zweitrangig, ob ich eine 808 Drum Machine oder eine akustische Ausrüstung verwende", erklärt Gray, der jedes Instrument auf seiner EP selbst spielt. "Wenn es gut klingt, sage ich: lass es uns so machen und sehen, wo es hinführt."

Diese Offen-für-alles-Mentalität hat Gray von Beginn an den Weg gewiesen. Er verbringt zahllose Tage und Nächte damit, Feinabstimmungen an seinem Material vorzunehmen, nicht selten schreibt er das Grundgerüst eines Songs in einem plötzlichen Anfall von Inspiration, bevor er in der Folge bis zu zwölf unterschiedliche Versionen des Tracks produziert, auf der Suche nach dem perfekten Vibe.

Dank Songs wie "Fools", "Down Side of Up" und "My Hands" hat Jack Gray weltweit bereits 10 Millionen Streams auf dem Konto. Er hat in den letzten Jahren über 200 Konzerte gespielt und war international auf Tour, sowohl mit seinen eigenen Solo-Konzerten als auch Support-Shows für Künstler wie Mahalia, Maisie Peters, Dean Lewis, Ella Voss und E^st.

Seit er aus seiner Basis in Los Angeles an die Sunshine Coast in Queensland zurückreiste, um dort mit seiner Familie die Isolation zu verbringen, war Gray künstlerisch äüßerst aktiv. So teilte er eine Reihe von Covers bei Instagram (darunter Ruby Fields, Nick Murphy, Major Lazer, Marcus Mumford und Bon Iver) und nahm sogar eine überraschende Kollaboration mit JEFFE (Apocalypse) auf, die sie unter die Top-5-Finalisten im "Unearthed DIY Supergroup"-Wettbewerb beim Sender Triple J brachte.

"Während der Isolation erhält jeder einen Einblick, wer genau der Künstler ist. Du hast direkten Kontakt, Menschen, die in ihren eigenen vier Wänden Dingen unmittelbar aus ihrem Kopf erschaffen. Es ist unverfälscht. Das hat es so noch nie gegeben."
Daneben arbeitete Jack zudem an seiner nächsten Single-Veröffentlichung, "I GOT 3", ein euphorischer und zugleich nachdenklicher Song, der dem meistbesungenen Thema im Pop einen cleveren neuen Dreh verpasst.

"Es ist ein Song darüber, ‚Ich liebe dich' zu sagen, tatsächlich jedoch werden diese Worte im Song kein einziges Mal geäußert. Es geht um den Moment in einer Beziehung, in dem du bereit bist, diese großen Worte zu sagen, ihr habt einen fantastischen Abend und du willst es unbedingt loswerden, es aber zugleich nicht vermasseln."

"Es dreht sich alles um das Gefühl, das Verlangen, es zu sagen - wieso hast du das Bedürfnis, es zu jemandem zu sagen? Diesen Moment wollte ich einfangen."

Außerdem war Jack damit beschäftigt, die Songs zu schreiben und fertigzustellen, die es auf sein erstes Album schaffen, das Anfang 2021 erscheint. "So lange ich zurückdenken kann, habe ich davon geträumt, mein erstes Album zu veröffentlichen. Ich kann es kaum erwarten. Meine liebsten Künstler haben stets Alben veröffentlicht, es ist ein Gesamtwerk. Es erzählt eine Geschichte."