1923

2. Dezember: Maria Anna Sophia Cecilia Kalogeropoulou wird in New York geboren. Ihre Eltern Evangelia und George Kalogeropoulos waren im August 1923 von Griechenland nach Long Island, New York, eingewandert.
 

1929

George Kalogeropoulos eröffnet eine Apotheke im griechischen Viertel von Manhattan; er ändert den Familiennamen zu Callas.
 

1932

Maria erhält ihren ersten Klavierunterricht; später ist sie in der Lage, alle ihre Rollen am Klavier ohne die Hilfe eines Korrepetitors einzuüben.
 

1937

Die Callas-Eltern trennen sich. Evangelia geht mit ihren beiden Töchtern Yacinthy (genannt Jackie) und Maria nach Griechenland zurück und ändert den Familiennamen wieder in Kalogeropoulou um.
 

1938

Maria Kalogeropoulou wird am Nationalen Konservatorium in Athen angenommen, auch wenn sie das Mindestalter von sechzehn Jahren noch nicht erreicht hat. Sie nimmt ihr Studium bei Maria Trivella auf.

11. April: Sie tritt mit ihren Mitstudenten bei einem ersten öffentlichen Rezital auf.
 

1939

2. April: Maria bestreitet ihr Bühnendebüt als Santuzza in einer Studentenproduktion von Cavalleria rusticana und gewinnt den ersten Preis des Konservatoriums.

Elvira de Hidalgo wird Marias Lehrerin und konzentriert sich besonders auf die Arbeit am Koloraturgesang.
 

1940

21. Oktober: Erstes Engagement bei der Lyric Theatre Company, sie singt Lieder in Shakespeares Kaufmann von Venedig am Nationaltheater in Athen.
 

1941

21. Januar: Sie hat ihr professionelles Operndebüt als Beatrice in Boccaccio im Palas-Kino in Athen mit der Lyric Theatre Company, mit der sie in den nächsten vier Jahren Tosca, Tiefland, Cavalleria rusticana, Fidelio und Der Bettelstudent aufführen wird.
 

1942

27. August: Sie singt zum ersten Mal Tosca (auf Griechisch) bei einem Open-Air-Auftritt im Rahmen des Sommertheaters auf dem Klafthmonos-Platz.
 

1944

Die Besatzermächte verlieren die Kontrolle über Griechenland; die britische Flotte landet in Piräus. Maria Kalogeropoulou beschließt, in die USA zurückzukehren und ihren Vater zu finden.
 

1945

3. August: Sie gibt ein Abschiedskonzert in Athen: Es ist ihr erstes Solo-Konzert, und sie sammelt damit Geld für ihre Reise in die USA.

September: Sie kehrt nach New York zurück und nimmt wieder den Namen Callas an.

Dezember: Sie singt an der Metropolitan Opera vor, es kommt jedoch nicht zu einem Engagement.
 

1946

Sie versucht vergebens, Arbeit zu finden und setzt gleichzeitig ihre anstrengenden Stimmübungen fort, um ihre Technik zu perfektionieren. Sie trifft den Agenten Eddie Bagarozy. Sie nimmt ein Angebot an, zusammen mit berühmten europäischen Sängern als Teil einer neuen Kompanie von Bagarozy und Ottavio Scotto, einem italienischen Impresario, im Januar 1947 in Chicago in Turandot zu singen.
 

1947

Januar: Die Kompanie in Chicago geht einige Tage vor dem geplanten Eröffnungsabend bankrott. Ein Mitglied der Kompanie (der italienische Bass Nicola Rossi-Lemeni) stellt Callas Giovanni Zenatello vor, der sich in den USA befindet, um Sänger für das Opernfestival von Verona 1947 zu finden; er engagiert Callas für La Gioconda.

27. Juni: Callas kommt in Neapel an und reist am nächsten Tag nach Verona, um mit den Proben zu beginnen. In Verona lernt sie Giovanni Battista Meneghini kennen, einen wohlhabenden italienischen Industriellen und Opernliebhaber, der 28 Jahre älter ist als sie.

2. August: Sie feiert mit La Gioconda ihr Debüt in Italien in der Arena von Verona. Es dirigiert Tullio Serafin. Die Aufführungen sind relativ erfolgreich, doch Callas hinterlässt keinen besonders bleibenden Eindruck, und die erwarteten weiteren Arbeitsangebote bleiben aus.                

30. Dezember: Sie singt die Isolde auf Italienisch unter Serafin in La Fenice in Venedig; dies führt zu weiteren Engagements in Italien, hauptsächlich als Turandot.
 

1948

30. November: In Florenz singt Callas zum ersten Mal Norma: Es ist die Oper, die sie in ihrer Karriere häufiger als alle anderen aufführen wird.
 

1949

19. Januar: Obwohl sie nur elf Tage zuvor ihre erste Brünnhilde in Die Walküre gesungen hat, ersetzt Callas auf Serafins Insistieren hin in La Fenice die indisponierte Margherita Carosio in der Koloraturrolle der Elvira in I puritani. Die Opernwelt ist völlig begeistert von ihrer Darbietung. Dies ist der Wendepunkt in Callas’ Karriere und der Beginn ihres Engagements für die Rehabilitation des italienischen Belcanto-Repertoires.

21. April: Sie heiratet Meneghini in Verona und besteigt noch in der gleichen Nacht ein Schiff nach Argentinien, um in Buenos Aires am Teatro Colón zu singen.

Mit der Unterstützung Meneghinis als Ehemann und Manager baut Callas während der nächsten zwei Jahre ihre Karriere in Italien und im Ausland weiter aus.
 

1951

7. Dezember: Callas eröffnet die Saison an der Scala in Mailand unter großem Jubel in I vespri siciliani; in den nächsten sieben Jahren wird die Scala der Schauplatz ihrer größten Triumphe mit vielen verschiedenen Rollen sein.
 

1952

29. Juli: Callas unterzeichnet einen Plattenvertrag mit EMI.
 

1953

Februar: Ihre erste kommerzielle Aufnahme für EMI ist Lucia di Lammermoor; sie wird in Florenz aufgezeichnet. Später im gleichen Jahr beginnt Callas mit einer Reihe von Aufnahmen kompletter Opern in der Scala, angefangen bei I puritani und Cavalleria rusticana unter dem Dirigat Serafins, gefolgt von Tosca mit Victor de Sabata.
 

1954

Callas nimmt 30 Kilogramm ab und ihr Äußeres verändert sich drastisch. Sie nimmt weitere vier vollständige Opern an der Scala auf und macht ihre ersten beiden Recitals in London.

November: Sie kehrt in die USA zurück, um in Chicago Norma, La traviata und Lucia di Lammermoor zu singen.

Dezember: Sie eröffnet die Saison an der Scala mit La vestale, wobei sie zum ersten Mal mit dem Theater- und Filmregisseur Luchino Visconti zusammenarbeitet.
 

1956

29. Oktober: Sie singt zum ersten Mal an der Metropolitan Opera in New York in Norma, es folgen Tosca und Lucia.
 

1957

September: Die amerikanische Gesellschaftsdame Elsa Maxwell macht die Meneghinis bei einer Party in Venedig mit dem griechischen Reedereimagnaten Aristoteles Onassis bekannt.
 

1958

2. Januar: Callas bricht nach dem ersten Akt eine Gala-Aufführung von Norma in Rom mit Verweis auf eine Erkrankung ab. Der Aufführung wohnen der italienische Präsident und die gesamte römische Hautevolee bei; Callas wird harsch von den Medien kritisiert.

Mai: Während der Aufführungen von Il pirata an der Scala hat sie eine Auseinandersetzung mit deren Generaldirektor Antonio Ghiringhelli und beschließt, dort nicht mehr aufzutreten, so lange er im Amt ist.

6. November: Rudolf Bing, der Leiter der Metropolitan Opera, feuert Callas, da sie zu keiner Einigung bezüglich ihrer Auftritte in der nächsten Saison gelangen können.

19. Dezember: Sie feiert ein sensationelles Debüt in Paris bei einem Galakonzert an der Pariser Opéra. Zu den wichtigen Persönlichkeiten im Publikum zählt Onassis, der beginnt, sich für Callas zu interessieren.
 

1959

Zu dieser Zeit nimmt Callas bereits weniger berufliche Engagements wahr. Sie ist gemeinsam mit Meneghini im Juli zu einer Kreuzfahrt auf Onassis’ Yacht, der Christina, eingeladen; zu den Gästen gehören unter anderem auch die Churchills. Am Ende der Kreuzfahrt sind Callas und Onassis ein Paar, und die Ehe mit Meneghini ist Geschichte.
 

1960–63

Callas reduziert die Zahl ihrer Bühnenauftritte und widmet sich dem internationalen Jetset-Leben mit Onassis; 1962 tritt sie nur noch bei einigen wenigen Konzerten auf. Es heißt, dass Callas im März 1960 einen Sohn von Onassis gebar, doch dass das Kind noch am gleichen Tag starb.
 

1964

Januar: Franco Zeffirelli überzeugt Callas, sich wieder der Oper zuzuwenden. Sie tritt in Covent Garden in einer bemerkenswerten neuen Produktion von Tosca auf, die in jeder Beziehung hoch gelobt wird.

Mai: Callas tritt in Paris in Norma auf, der Regisseur ist Zeffirelli. Es ist eine spektakuläre Inszenierung und ihre letzte Neuproduktion; trotz einiger Stimmprobleme sind die Aufführungen insgesamt ein Erfolg.
 

1965

Februar: Sie singt neun Aufführungen von Tosca in Paris.

März: Sie feiert mit zwei Tosca-Aufführungen eine triumphale Rückkehr an die Metropolitan Opera in New York.

Mai: Sie gibt weitere fünf Aufführungen von Norma in Paris; sie fühlt sich erschöpft, möchte jedoch nicht absagen. Am 29. Mai beendet sie die zweite Szene des zweiten Aktes praktisch im Koma; die letzte Szene wird nicht mehr aufgeführt.

Juli: Es sind vier Aufführungen von Tosca in Covent Garden mit ihr geplant. Sie erhält den ärztlichen Rat, nicht aufzutreten, beschließt jedoch, wenigstens einmal zu singen; sie wählt die königliche Gala am 5. Juli aus. Es ist ihr letzter Auftritt auf der Opernbühne.
 

1966

Callas gibt ihre amerikanische Staatsbürgerschaft auf und nimmt die griechische an, wodurch sie technisch ihre Eheschließung mit Meneghini annulliert; sie erwartet von Onassis, sie zu heiraten, doch er tut es nicht.
 

1968

20. Oktober: Nachdem er seine Beziehung zu Callas auf Eis gelegt hat, heiratet Onassis Jacqueline Kennedy, die Witwe des ermordeten US-Präsidenten John F. Kennedy. Callas ist am Boden zerstört.
 

1969

Juni/Juli: Callas spielt die Medea in einer Filmfassung des Bühnenstückes von Euripides (ohne Gesang), bei der Pier Paolo Pasolini Regie führt: Es wird kein kommerzieller Erfolg.
 

1971/72

Callas gibt eine Reihe von Meisterkursen an der Juilliard School of Music in New York. Sie trifft erneut auf ihren alten Kollegen, den Tenor Giuseppe di Stefano, und die beiden werden enge Freunde.
                                                                                                                                                                    

1973

Di Stefano überzeugt Callas, eine ausgiebige internationale Konzert-Tournee mit ihm zu unternehmen. Die Tournee, ein persönlicher Triumph doch ein künstlerischer Fehlschlag, beginnt am 25. Oktober in Hamburg und dauert bis ins Jahr 1974 hinein an.
 

1974

11. November: Das letzte Konzert der Tour mit Di Stefano findet in Sapporo, Japan, statt: Es ist Callas’ letzter öffentlicher Auftritt. Die Liaison mit Di Stefano endet. Onassis versucht, seine Beziehung mit Callas wieder aufleben zu lassen, doch sie weigert sich, solange er noch mit Jacqueline verheiratet ist.
 

1975

15. März: Onassis stirbt nach einer Operation an der Gallenblase; Callas hat sich inzwischen in Paris beinahe völlig von der Außenwelt abgeschottet.
 

1977

16. September: Callas stirbt alleine in ihrer Wohnung; als Ursache wird ein Herzinfarkt vermutet.

Tony Locantro

Übersetzung: Leandra Rhoese