Seine Position als einer der herausragenden neuen Künstler ist in Stein gemeißelt: Nicklas Sahl war 2019 der zweitmeistgespielte dänische Künstler im dänischen Radio, hat mehr als 40 Millionen Spotify-Streams und bereits zahlreiche Preise und Nominierungen auf seinem Konto. Inmitten dieses kraftvollen Rückenwindes steht ein ruhiger Junge aus der Vorstadt, der davon träumt, Geschichten von den Brennpunkten des Lebens zu erzählen. Auf seinem Debütalbum Unsolvable lässt er seinen inneren Geschichtenerzähler komplett zur Entfaltung kommen. Es ist ein Album darüber, sich zu verlieben, über gebrochene Herzen, Freundschaften und darüber, wie wir uns selbst betrachten. Erzählt mit einem Sinn für die Momente, in denen es um alles geht.

Die Arbeit an seinem Debütalbum Unsolvable brachte Nicklas Sahl nach Nashville. Dort schrieb er Songs mit einem Traumpartner: Sam Ashworth, der Mann hinter einem von Sahls Lieblingstracks überhaupt, Hard Place von H.E.R. Am zweiten Tag hatte Ashworth Tränen in den Augen, als Sahl in sein Haus kam. Der Songwriter hatte soeben die Neuigkeit erfahren, dass er für zwei Grammys nominiert war. Eine Krönung für einen Musiker, der als Pizzabote arbeitete und endlos viel Zeit fernab von Freunden und Familie verbrachte und sich schindete, um seinen Traum zu verwirklichen. Sahl und Ashworth kreierten einen Vibe im Raum, im Moment, und schrieben The Miracle, das als letzter Track das Album abschließt - als ein Statement für Sahls Gespür, die ganz besonderen Momente einzufangen.

Ähnlich wie Ashworth, begann auch Sahl weit außerhalb des Nabels der Musikwelt. Er wuchs in Hadsten in einem Haushalt mit Eltern auf, die zwar durchaus musikinteressiert waren, jedoch kein einziges Instrument beherrschten. Als Nicklas etwa vier Jahre alt war, nahm er instinktiv eine Plastikgitarre zur Hand und hat die Instrumente seitdem nicht wieder losgelassen. Er liebte das Bild vom Mann mit der Gitarre, war fasziniert davon, wie das Plektrum über die Saiten strich. Es war wie Magie. Im Laufe der Jahre brachte er seine Musik zur Perfektion, während er seinem inneren Songwriter Raum gab. Zunächst nutzte Sahl sein Songwriting in erster Linie, um sich im Schreiben für andere zu probieren, dann jedoch lernte er Produzent Birk Storm kennen und seine Pläne änderten sich plötzlich.

"Birk forderte mich heraus. Er sagte, ich sollte darüber nachdenken, was ich der Welt mitteilen will, anstatt darüber nachzudenken, was Superstars wie Beyoncé zu sagen haben könnten. Ich hatte bis dahin nicht wirklich darüber nachgedacht, was für mich so relevant sein könnte, dass ich es teile. Eines Tages jedoch setzte ich mich hin und schrieb einen Song über die Scheidung meiner Eltern. Und in diesem Augenblick fand ich eine Situation, die Zunder hatte. Eine Situation, bei der ich einen näheren Blick auf die schwierigen Fragen werfen und wirklich meine Gedanken ordnen konnte", erklärt Nicklas Sahl.

Wie der Albumtitel Unsolvable suggeriert, findet er selten eine Lösung. Doch darum geht es nicht.

"Ich bin in einer Phase meines Lebens, in der vieles unlösbar ist. Einerseits habe ich das Gefühl, schlauer und schlauer zu werden, anderseits weiß ich, dass ich das Leben niemals wirklich in den Griff bekommen werde. Dass ich immer wieder die Kontrolle verlieren werde. Diese Songs helfen dabei, durch das Chaos zu steuern. So gut wie möglich darin zu werden, in einer Welt zu leben, die ich nicht kontrollieren kann."

Ein Beispiel dafür ist seine jüngste Single Say It Back. Es ist ein unbekümmerter Uptempo-Track, in dem sich der bescheidene und leicht schüchterne Nicklas Sahl dazu motiviert, ein Risiko einzugehen und den Mut zu finden, die einfachsten und zugleich schwersten Worte auf der Welt zu formulieren: Ich liebe dich. Ein Teil des musikalischen Treibstoffs stammt von einer Nacht in Nasvhille, die er und Birk Storm in einer Honky-Tonk-Bar verbrachten, was zugleich für etwas Größeres steht: der Kern von Sahls Songs ist stets das traditionelle Songwriting.

Als eine Erwiderung auf das Grundthema der Unlösbarkeit findet sich der Track What I Tell Myself, den Sahl als "einen der wichtigsten Songs, den ich je geschrieben habe" bezeichnet. Er hat seinen Ursprung in einem Morgen, an dem ab dem Augenblick alles hoffnungslos erschien, in dem er seine Augen öffnete. Glücklicherweise ist seine Gitarre stets in Reichweite. Er nahm sie zur Hand, begann zu spielen und schrieb den Song schnell als einen Reminder, dass alles irgendwie gut werden würde. Eine Botschaft, die von der Daunendecke der Friedlichkeit bekräftigt wird, die von der Melodie ausströmt.

Der Song brachte ihn dazu, das Bett zu verlassen, und es ist seine bescheidene Hoffnung, dass diese Songs anderen ebenfalls dazu verhelfen können. Er ist nicht der Typ, dem hohe Chartplatzierungen zu Kopfe steigen. Ganz im Gegenteil sieht er sich immer noch als jemand, der "versucht, seinen Weg zu finden". Und obwohl auch immer mehr andere Länder ein Interesse an Nicklas zeigen, ist seine wirkliche Ambition eine andere, wesentlich menschlichere: "Ich bin ehrlich und erzähle meine Geschichte auf eine Weise, die andere für etwas verwenden können. Egoistisch betrachtet, ebnet es mir den Weg zu der Erkenntnis, wer ich wirklich bin."