Aufgewachsen in Cleveland, Ohio, erhielt TRACY CHAPMAN ein Stipendiat an der prestigeträchtigen Wooster School in Danbury, Connecticut, und besuchte im Anschluss die Tufts University, wo sie ihr Studium mit einem Bachelor Of Arts in Anthropologie abschloss – 2004 erhielt sie durch die Universität die Ehrendoktorwürde der Schönen Künste). Während ihres Studiums begann sie, in Coffee-Houses, Nachtclubs und als Straßenmusikerin am Harvard Square in Cambridge, Massachusetts, aufzutreten.

 

Seit ihrem Auftritt auf dem Konzert zu Nelson Mandelas 70. Geburtstag in London 1988, der zu ihrem internationalen Durchbruch führte, trat TRACY CHAPMAN regelmäßig in Unterstützung sozialer und humanitärer Anliegen auf, darunter Amnesty Internationals Human Rights Now!, die jährlichen Bridge School Benefit Concerts, das Nelson Mandela Free South Africa-Konzert, Farm Aid, das Tibetan Freedom Festival, Vote For Change, die Driving Votes-Tour, San Francisco AIDS Foundation und viele weitere Veranstaltungen. 

Ihr Theaterdebüt feierte TRACY CHAPMAN, als sie die Musik für eine neue Produktion des Athol Fugard-Klassikers Blood Knot von 1961 komponierte, die 2008 am A.C.T. in San Francisco Premiere hatte und unter der Regie von Charles Randolph-Wright entstand. 2012 trat CHAPMAN bei den 35., jährlich stattfindenden Kennedy Center Honors auf, das Buddy Guy gewidmet war. 2014 war sie Mitglied der nationalen Dokumentar-Jury beim Sundance Film Festival. 2015 wurde sie von David Letterman eingeladen, während seiner letzten Staffel The Late Show den Song Stand By Me zu performen. Ihr Solo-Auftritt auf der Bühne, der auf dem Album enthalten ist, demonstrierte ihre anhaltende Anziehungskraft und Relevanz.

 

CHAPMANs musikalische Reise setzte sich mit dem 1989er Album Crossroads (Platin in den USA, mehrfaches Platin weltweit), dem 1992 erschienenen Album Matters Of The Heart (US-Gold), dem Multiplatin-Album New Beginning (mit der Grammy-Single Give Me One Reason), dem 2000 veröffentlichten Album Telling Stories (US-Gold, international Platin), Let It Rain von 2002 (international Platin), Where You Live (2005) und ihrem achten Studioalbum Our Bright Future von 2008 nahtlos fort. Zusätzlich zu ihren vier Grammys wurde TRACY CHAPMAN mit einem American Musik Award, zwei Brit Awards und einem Billboard Music Award ausgezeichnet.