AGAINST THE CURRENT haben in den letzten Jahren eine beeindruckende Entwicklung hingelegt – von einer neu gestarteten Band zum unaufhaltsamen, hart arbeitenden Trio, das sich anschickt, die Welt mit einem Debütalbum voller intelligenter Popsongs zu erobern. Die Band, von Chrissy Costanza, Dan Gow und Will Ferri 2011 in Poughkeepsie, New York gegründet, enthüllte ihren ersten Song „Thinking“ Mitte 2012 und veröffentlichte in den darauffolgenden Jahren zwei EPs in Eigenregie. Die letzte, „Gravity“, war der Ausgangspunkt für eine Welttournee, die sie quer durch die USA, Europa und Asien führte und ihnen ausverkaufte Shows von Tokio über Amsterdam bis Paris bescherte. Nun, da die Veröffentlichung des Debütalbums bevorsteht, finden sich AGAINST THE CURRENT als erfahrenere und nachdenklichere Band wieder. 

Die drei begaben sich im Mai 2015 nach Los Angeles, gewappnet mit einigen Ideen aber keiner wirklich ausgefeilten Vorstellung davon, wie ihr Album klingen sollte. Die Musiker verbrachten den Großteil des Sommers mit Tommy English im Studio, dem Produzenten, der auch an „Gravity“ gearbeitet hatte. Es kam der Band nicht wirklich in den Sinn, andere Produzenten in Betracht zu ziehen, denn sie wussten, dass sie mit Tommy zurück in Studio wollten, der AGAINST THE CURRENT dabei half, im Ausdrucks ihres Sounds neue Wege zu finden. Die Experimente und Erkundungen sollten sich am Ende kreativ bezahlt machen.

„Keiner von uns wusste, wie das Album werden würde“, sagt Will. „Für mich war das der aufregendste Aspekt des gesamten Prozesses. Wir haben uns selbst keine Grenzen gesetzt. Stattdessen sind wir mit einem gemeinsamen Ziel reingegangen: ein unglaubliches erstes Album machen. Wir wussten, dass wir uns den Dingen mit einem zeitlosen und zugleich modernen Gespür nähern wollten. Dabei hatten wir großes Glück, in einem tollen Studio zu arbeiten, das mit Dutzenden von Vintage-Synthesizern gefüllt war, weshalb auf dem Album eine Menge 80er-Analog-Synthies zu hören sind. Das hat uns eine ganz neue klangliche Welt eröffnet.“ Dan fügt hinzu: „Es war wirklich interessant zu erleben, wie alles auf solch organische Weise zusammenkam, während sich parallel auch unser Schreibstil entwickelte.“

Textlich bezog Chrissy dabei ihre Inspirationen aus anderer Musik und Büchern, die sie las, außerdem viel aus ihrer eigenen Erfahrung. Da die Musiker altersmäßig so nah bei ihren Fans sind, wollten sie sicherstellen, dass diese sich mit ihren Songs identifizieren können – und das sowohl bei einem Stück wie „Demons“ mit seinem Gefühl von Beklommenheit als auch bei „One More Weekend“, einer gut gelaunten Wiedervereinigung mit den Freunden in der Heimatstadt. Sämtliche Gefühle des Albums, ob gut oder schlecht, sollen eine Verbindung zum Hörer aufbauen. „Für mich sagen die Songs aus: ‚Wir machen gerade dasselbe durch, aber gemeinsam packen wir es“, so Chrissy. „Unsere traurigen Songs sind nicht einfach nur traurig. Sie bieten dir eine Lösung an und lassen dich leichter fühlen, wenn du sie hörst.“

Das Album als Ganzes umfasst eine Bandbreite von Gefühlen und Erlebnissen wie auch stilistischen Feinheiten. „Young & Relentless“ ist lebhaft und antreibend, ein Pop-Rock-Track mit einem eingängigen Refrain, während die hymnische Pop-Nummer „Forget Me Now“ ein, wie Will es nennt, „Blick in die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft unserer Leben“ ist. „Als wir schrieben, dachten wir an unsere High-School-Zeit zurück und stellten uns vor wie es wäre, wenn wir auf unser Klassentreffen gingen und mit dem Finger auf jeden zeigten, der uns einst runtermachen wollte“, fügt er hinzu. „Es hat eine großartige Pop-Schlichtheit und positive Energie. Es fühlt sich einfach an wie der Beginn einer Geschichte.“ Auf „In Our Bones“, einer akustischen Streicheleinheit mit einem eingängigen Refrain, der Chrissys Stimme viel Platz lässt, enthüllt die Band ihre weichere Seite. Diese Unbeschwertheit und das erlösende Gefühl wohnen auch den Live-Shows von AGAINST THE CURRENT inne, was das Gefühl der Identifikation zusätzlich verstärkt.

„Wir wollen, dass unsere Live-Shows ebenso ein Erlebnis sind wie unser neues Album“, sagt Chrissy. „Wir wollen die Leute mit auf eine Reise nehmen, bei der sie in jeden Song voll eintauchen. Am Ende sollen sich die Fans besser und unbeschwerter fühlen. Die fröhlichen Songs sollen bei den Leuten Widerhall finden und die schwereren ihnen ein befreiendes Gefühl geben, dass es okay ist, sich so zu fühlen und es nicht der Weltuntergang ist. Wir wollen, dass sie das bestmögliche Erlebnis haben“. Dan fügt hinzu: „Wenn wir die Bühne betreten, ist es uns am wichtigsten, dass die Fans eine Verbindung zu uns und der Musik haben.“

Diese Verbindung zwischen AGAINST THE CURRENT und ihren Fans ist für ihren Erfolg so entscheidend wie die Musik selbst. In den letzten Jahren hat die Band eine riesige Anhängerschaft in den sozialen Medien aufgebaut und sucht zu jedem eine möglichst persönliche Verbindung. Die Band hat derzeit über 1,4 Mio. Abonnenten bei YouTube und 160 Millionen Channel Views, Chrissy hat über 1,3 Mio. Facebook-Likes, 832.000 Instagram-Follower und 410.000 Twitter-Follower.

„Wenn das Publikum einem so hingebungsvoll verbunden ist wie uns, ist das etwas ganz Besonderes“, betont Will. „Mit diesem Album wollen wir für unsere Hörer eine neue Welt erschaffen und wir hoffen, diesen Geist auch live einfangen zu können. Unser Ziel war es immer, uns einfach immer wieder selbst zu übertreffen und so viele Leute wie möglich mit auf die Reise zu nehmen.“