Melanie Martinez will uns eine Geschichte erzählen. Sie ist fiktiv, dreht sich aber auch um sie – wenn auch auf eine Weise, die vielleicht ein wenig überspitzt und düsterer ist als die Realität. Die Erzählung zieht sich durch Melanies Debütalbum „Cry Baby“, eine Sammlung von Pop-Songs, die ihre Inspiration aus dem Singer-Songwriter-Folk und Hip-Hop ziehen und einer Figur folgen, die lernt, sich mit sich selbst zu arrangieren. Die Reise der Figur, von Melanie Cry Baby (Heulsuse) genannt, spiegelt ihren eigenen Weg wider.

„Ich hab mich schon immer wie eine Heulsuse gefühlt“, sagt Melanie. „Ich bin so emotional und nehme die Dinge sehr persönlich, wofür ich oft ausgelacht wurde. Der Name ist an mir hängengeblieben. Auf diesem Album beschäftige ich mich damit, wie ich es annehmen kann, nicht perfekt zu sein, die Dinge an mir zu akzeptieren, die ich nicht ändern kann, und trotzdem meinen Frieden mit mir zu machen. Interessanterweise erging es sowohl meiner Figur so als auch mir selbst während des Schreibprozesses für das Album.“

Die Inspiration für „Cry Baby“ kam Melanie, die aus Baldwin, NY kommt, als sie ihre Leidenschaft für die Geräusche alter Spielzeuge entdeckte. Die Musikerin begann im Alter von 14 Jahren, Songs zu schreiben und Gitarre zu spielen, womit sie ihre Liebe für Poesie und Musik zusammenbrachte. Sie brachte sich das Spielen selbst bei, da ihre Eltern es sich nicht leisten konnten, ihr Gitarrenstunden zu bezahlen. Dabei war sie beeinflusst von der Vorliebe für Old-School Hip-Hop ihres Vaters und ihrem eigenen Interesse an Folk-Songwritern wie Regina Spektor und Feist. Nach ihrer Teilnahme bei „The Voice“ unterschrieb Melanie bei Atlantic und begab sich ins Studio, um mit dem Songschreiben zu beginnen. Während einer frühen Session, nachdem Melanie ihren Produzenten gebeten hatte, einige Spielzeuggeräusche zu spielen, kam ihr „Dollhouse“, der Ausgangspunkt der Geschichte.

„Ich hatte die Nase voll davon, auf der Gitarre zu schreiben und war auf der Suche nach etwas anderem“, erklärt Melanie. „Als ich die Spielzeuggeräusche hörte, kamen mir augenblicklich Texte und Melodien in den Sinn. ‚Dollhouse’ war der erste Song, der mich so richtig in Aufregung versetzte. Es war wie Magie. Es half mir, diese Welt zu kreieren und ich wollte weitere Songs schreiben, die sich in dieser Welt bewegten.“

Das Album, von Melanie in Zusammenarbeit mit den Produzenten und Songwritern Kinetics & One Love erschaffen, umarmt kindliche Themen und Bilder und verbindet alle Songs miteinander wie in einem Geschichtenbuch für Kinder. Zugleich werden die aktuellen erwachsenen Erlebnisse in Melanies eigenem Leben, mit Beziehungen, gebrochenen Herzen und Selbsterkenntnissen, dieser jungen Ästhetik auf eine ungemein interessante Weise gegenübergestellt. „Carousel“, das schon auf der letztjährigen „Dollhouse“-EP zu finden war und als Soundtrack im Trailer zu FX’s „American Horror Story: Freak Show“ verwendet wurde, zaubert einen ganzen Karneval hervor, um Melanie Gefühle auszudrücken, die sich in einer Gelegenheitsbeziehung gefangen fühlt.

„Ich habe mich in einen Modus begeben, Songs zu schreiben, bei denen zuerst die Titel feststanden“, sagt sie. „Ich habe eine Liste mit all den Dingen gemacht, die mich an meine Kindheit erinnerten. Diese habe ich dann mit einer aktuellen Situation in Beziehung gesetzt, mit der ich gerade zu schaffen hatte. ‚Carousel’ handelte schlussendlich von einer Beziehung, in der es sich anfühlte, als würden wir uns im Kreis drehen und niemals wirklich erreichen. Ich mag den Kontrast zwischen Themen aus der Kindheit und dem Erwachsensein der Situation.

„Pity Party“, das Melanie mit Kara Dioguardi und CJ Baran aufnahm, lässt den Klassiker „It’s My Party“ von Lesley Gore aus dem Jahr 1965 neu aufleben. Die Single, eine fröhliche Pop-Nummer, die von atmosphärischen Trip-Hop-Beats und einem Streichersatz getragen wird, ist eine kathartische Befreiung, sowohl musikalisch als auch textlich für Melanie persönlich. Der wohlbekannte, eingängige Refrain zieht einen in den Bann und bringt den Hörer dazu, an Cry Babys Wut teilzuhaben. „Es ist für die Figur Cry Baby ein Wendepunkt auf dem Album“, sagt Melanie. „Niemand erscheint bei ihrer Party und sie dreht komplett durch. Sie wird danach zu einer anderen Person. Der Song verändert sie – die anfangs emotionale Person härtet ab. Dadurch kommt sie mit sich in Einklang.“

Die Visuals des Albums gehen Hand in Hand mit Melanies narrativen Themen. Die Sängerin, seit ihrer Kindheit eine geübte Fotografin, machte viele der begleitenden Fotos und führte beim farbenfrohen Video für „Pity Party“ Regie. Sie interessiert sich für eine strahlende, bonbonbunte Bildsprache, die die Momente ihrer Kindheit neu interpretiert, oftmals gefiltert durch eine dunklere Linse oder überzogene Farbtöne. Dank Melanies klaren Vorstellungen wurden ihre Videos schnell zu viralen Hits. „Carousel“, das in den Top 10 der iTunes Alternativ Charts landete, hat über 12 Millionen Views bei YouTube, „Pity Party“ über 9 Millionen und „Dollhouse“ sogar über 24 Millionen. Der Song hielt sich zudem nach seiner Veröffentlichung im Februar 2014 über ein Jahr in den iTunes Alternative Songs Charts.

Für Melanie, die hofft, eine Live-Show kreieren zu können, die die Geschichte von Cry Baby visuell auf die Bühne überträgt, ist Musik eine Kunstform. Eine, die nach mehr verlangt als nur nach einem simplen Song. Die Musikerin, die bereits mehrere Headliner-Touren absolviert hat, sucht nach Wegen, jeden Song anders zu gestalten und so viel wie möglich über sich auszudrücken. Ihre Geschichte kann unsere werden.

„Ich will jedem helfen, der sich beim Aufwachsen wie eine Heulsuse fühlte“, sagt Melanie. „Durch das Schreiben dieses Albums fühle ich mich nun wohler in meiner Haut. Ich habe mich selbst akzeptiert so wie ich bin. Ich hoffe, diesen Effekt auch auf andere zu haben, wenn sie das Album hören.“