Bei Tom Pettys letztem Interview mit der Los Angeles Times – die triumphale Tour zum 40. Jubiläum mit The Heartbreakers kam gerade zu ihrem Abschluss – kündigte er an, sein nächster großer Fokus werde es sein, endlich sein von Rick Rubin und Mike Campbell co-produziertes Meisterwerk Wildflowers (1994) neu in Augenschein zu nehmen.

Wildflowers hat in vielerlei Hinsicht Toms künstlerisches Leben verändert – als Musiker, Kreativpartner und Band-Leader –, während eine tiefgreifende persönliche Krise die Geschichten und emotionalen Antriebe in seinen Songs beeinflusste. Am Ende schrieb Tom mehr Songs, als er zu der Zeit veröffentlichen konnte. Tatsächlich stellten Petty, Rubin und Campbell das Album als Doppel-CD mit 25 Songs fertig, nahezu zwei Stunden Musik, doch sein Label riet zur Einschränkung. Veröffentlicht am 1. November 1994, war Wildflowers – eine CD mit 15 Songs, immer noch länger als eine Stunde – Toms emotional entwaffnendstes Album und ist es bis heute geblieben.

Das Wiederauferstehung von Wildflowers hat eine lange Vorgeschichte. Bereits 2014 führte Tom in einem Interview mit dem Rolling Stone seine Pläne für den Re-Issue aus: „Ich brach zu etwas anderem durch. Mein Privatleben stürzte ein und das warf mich für eine Weile aus der Bahn. Doch während der Aufnahmen war ich voll und ganz bei mir“. 2016 brachte er in seinem Tom Petty Radio bei SiriusXM den Wunsch zum Ausdruck, die Wildflowers-Veröffentlichung mit einer Tour zu begleiten. Tom hatte stets vorgehabt, die zweite Hälfte des Albums zu veröffentlichen – eine Sammlung namens All The Rest mit zehn Songs aus den Wildflowers Recording Sessions, die nicht auf der Albumversion zu finden waren, und fünf unveröffentlichten Tracks (andere Versionen von vier Songs, die 1996 auf dem Soundtrack des Films „She’s The One“ erscheinen sollten).

Wildflowers & All The Rest, die langersehnte Wildflowers-Neuauflage und vollständige Sammlung, wird am 16. Oktober bei Warner Records erscheinen. Toms Vision des Projektes wird Realität dank der Hingabe seiner liebenden Familie, Bandmitglieder und Kreativpartner, die dabei halfen, viele bisher ungehörte Juwelen zutage zu fördern. Die Sammlung wurde kuratiert von Toms Töchtern Adria und Annakim Petty und seiner Frau Dana Petty, die es „viele, viele Stunden purer musikalischer Freude“ nennen, sowie Mike Campbell und Benmont Tench von den Heartbreakers. Als Co-Produzent agierte Toms langjähriger Toningenieur und Co-Produzent Ryan Ulyate. Zusammen gaben sie sich der Wärme hin, die Tom durch seine Musik und die Beziehung zu den Fans entstehen ließ.

Tom Petty veröffentlichte im Verlauf seiner 40-jährigen Karriere 16 Studioalben und über 180 Songs. Wildflowers war das erste Album einer langjährigen Renaissance. Kein Album von Petty verkaufte sich so schnell – in den USA hatte es nur neun Monate nach der Veröffentlichung bereits dreifachen Platin-Status. Das Werk nahm für ihn immer einen besonderen Stellenwert ein, was nicht zuletzt die Tatsache zeigt, dass bei seinem finalen Live-Konzert in der Hollywood Bowl in Los Angeles fünf der 18 Songs von dem Album kamen. Wildflowers – sein persönlicher Triumph und das Album, das Petty in dieser Situation machen musste, um jeden Preis – ist endlich so erhältlich, wie er es sich vorstellte – und darüber hinaus.